5-1부. 고지혈증 발생 메커니즘

안녕하세요, 작성자 'Routinee' 입니다. 이번 포스팅에서는 혈관의 3대 질환 중 고지혈증의 발생 메커니즘에 대하여 글을 작성해 볼 예정입니다. 추석 연휴와 대체 공휴일! 행복하게 보내셨나요? 연휴는 정말 좋은 것이지만 내일 또 일상으로 돌아간다고 하니 ㅠㅠ 막막한 하루입니다! 하지만 금방 지나가겠죠?ㅎㅎ 그나저나 지난 연휴는 다들 즐거우셨기를 바라며 이번 포스팅, 고지혈증의 발생 메커니즘에 대하여 글을 작성해 보겠습니다~

고지혈증이란 무엇인가?

고지혈증은 혈중에 지방이 과도하게 증가하는 상태를 의미합니다. 특히, 총 콜레스테롤, LDL(Low-Density Lipoprotein, 저밀도 지닌단백질) 콜레스테롤, 중성지방 수치가 정상보다 높거나 HDL(High-Density Lipoprotein, 고밀도 지닌단백질) 콜레스테롤 수치가 정상보다 낮을 때 이를 진단합니다. 콜레스테롤은 몸의 기본적인 세포 구조물과 호르몬 생성에 필요한 중요한 물질입니다. 그러나 이런 지방 성분이 넘치게 되면 동맥 벽에 침착되어 협착(동맥의 폭이 좁아지는 것)을 일으켜 심장병이나 뇌졸중 등의 진행을 초래할 수 있습니다.

고지혈증 발생 메커니즘

LDL과 HDL: 체내 지방 운송 시스템

• LDL은 '나쁜' 콜레스테롤로 알려져 있습니다. 이유는 LDL이 동맥 벽에 붙어서 플라크(경화된 지방 조각)를 형성하고, 결국 협착 및 동맥 경화를 일으기 때문입니다. 반면에 HDL은 '좋은' 콜레스테롤로 인식되며, HDL은 체내에서 LDL을 제거하여 간으로 반환시켜 줍니다.
• LDL과 HDL의 기본적인 역할
• 1-1. LDL 콜레스테롤:
• '나쁜' 지방 LDL(Low-Density Lipoprotein) 콜레스테롤은 '나쁜' 콜레스테롤로 알려져 있습니다. 그 이유는 LDL이 체내에서 필요한 지방을 세포에 전달하는 역할을 하지만, 너무 많은 양이 혈중에 머무르게 되면 동맥 벽에 붙어서 플라크(경화된 지방 조각)를 형성하고, 결국 협착 및 동맥 경화를 일으키기 때문입니다.
• 1-2. HDL 콜레스테롤:
• '좋은' 지방 HDL(High-Density Lipoprotein) 콜레스테롤은 '좋은' 콜레스테롤로 인식됩니다. 그 이유는 HDL이 체내에서 LDL을 제거하여 간으로 반환시켜 줍니다. 따라서, HDL 수치가 높을수록 심장 질환의 위험도 낮아집니다.
• 1-3. LDL과 HDL의 상세한 작용 메커니즘
• LDL의 작용 메커니즘 LDL은 주로 간에서 생산되며, 체내 세포에 에너지 공급을 위한 중요한 역할을 합니다. 하지만 넘치는 LDL이 동맥벽에 침착되면, 이들은 산화되어 플라크를 형성하게 됩니다. 
• 1-4. HDL의 작용 메커니즘 : HDL은 "역류" 기능으로 알려져 있습니다. 세포로부터 필요 없어진 지방을 다시 간으로 가져가는 역할입니다. 이 과정에서 동맥벽에 침착된 LDL도 함께 제거하여 심혈관 질환 발생 위험성을 줄여줍니다.
• 1-5. LDL과 HDL 관리 방안
• LDL 수치를 낮추고 HDL 수치를 높이는 것이 중요합니다. 이를 위해선 규칙적인 운동, 건강한 식습관 유지, 흡연 및 과도한 알코올 섭취 자제 등이 필요합니다. 특히, 포화지방과 트랜스 지방을 적게 섭취하고 불포화 지방을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
• 1-6. LDL과 HDL의 균형 유지가 중요 : LDL과 HDL은 체내 지방 운송 시스템의 주요 구성 요소로서 각각의 역할을 수행합니다. 그러나 LDL이 너무 많아지거나 HDL이 부족하면 심혈관 질환의 위험성이 증가하므로 이들 사이의 균형을 유지하는 것이 중요합니다. 따라서 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적으로 체크업을 받아 현재 자신의 상태를 파악하는 것이 중요합니다.

내부 손상과 염증 반응

• 동맥 벽에서 손상 발생 시 염증 반응이 시작됩니다. 이것은 LDL 콜레스테롤 분자가 동맥벽 내부로 침입하는 것을 가능하게 합니다.
• 내부 손상과 염증 반응: 내부 손상의 원인과 과정
• 2-1. 동맥벽 손상의 주요 원인
• 동맥벽이 손상되는 것은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 고혈압, 흡연, 당뇨병, 스트레스 등이 주요 요인입니다. 이들 요인은 동맥 벽을 약화시키고, LDL 콜레스테롤 분자가 동맥벽으로 침입하는 것을 용이하게 합니다.
• 2-2. LDL 콜레스테롤의 침입과정
• LDL 콜레스테롤 분자는 동맥 벽에 부착되어 그곳에 머무르게 됩니다. 이 때, LDL 분자는 산화되어 더욱 안정성을 잃게 되며, 이 상태에서 염증 반응이 시작됩니다.
• 2-3. 염증 반응의 시작과 진행
• 염증 반응의 시작: 산화된 LDL은 면역 시스템에 경고 신호를 보내면서 백혈구를 유발합니다. 백혈구들은 이러한 '위협'을 제거하기 위해 현장으로 몰려가게 됩니다.
• 2-4. 플라크 형성
• 백혈구 중 일부인 대식세포는 산화된 LDL을 '잡아먹습니다'. 그러나 넘치는 양의 LDL로 인해 대식세포가 과도하게 LDL을 흡수하면서 거대한 지질 부유 세포로 변하게 됩니다. 이런 세포들이 모여서 저밀도 지닌단백질(LDL)로 구성된 '핵'을 만들며 결국 플라크를 형성합니다.
• 2-5. 내부 손상과 염증 관리 방안
• 건강한 생활습관 유지와 복용 약물 등으로 동맥벽 손상 최소화와 염증 반응을 관리하는 것이 중요합니다. 특히, LDL 콜레스테롤 수치를 정상 범위 내로 유지하고, 고혈압이나 당뇨병 등 기저질환을 잘 관리하는 것이 중요합니다.

플라크 형성과 확산

• LDL 분자는 동맥벽에서 손상된 영역에 머무르게 되고, 이 과정에서 산화됩니다. 이 산화 LDL은 면역 시스템의 특수한 세포인 백혈구를 유인합니다. 백혈구는 LDL을 '잡아먹으려' 동맥벽으로 침입하고, 그 과정에서 플라크를 형성합니다.
• 플라크 형성과 확산: 고지혈증의 복잡한 메커니즘
• 3-1. 플라크 형성의 과정
• 산화 LDL과 대식세포의 상호작용 고지혈증에서 중요한 역할을 하는 LDL 콜레스테롤은 동맥벽에 침착되어 산화되며, 이로 인해 면역 반응이 시작됩니다. 면역 시스템의 일부인 백혈구 중 대식세포는 이 산화 LDL을 '잡아먹으려' 동맥벽으로 진입합니다.
• 플라크의 초기 형성 : 대식세포가 넘치는 양의 LDL을 흡수하면서 거대한 지질 부유 세포로 변하게 됩니다. 이런 세포들이 모여서 저밀도 지닌단백질(LDL)로 구성된 '핵'을 만들며 결국 플라크를 형성합니다.
• 3-2. 플라크 확산과 합병증 발생
• 플라크 확산과 동맥 벽 변화 : 시간이 지나면서, 이런 초반 단계에서 형성된 작은 플라크는 점점 커져가게 됩니다. 덩어리가 커지면서 동맥 벽도 함께 두꺼워지고 경화되며, 그 결과 심장으로 가는 혈류가 차단될 수 있습니다.
• 3-3. 심각한 합병증 발생
• 경우에 따라, 크게 자란 플라크가 깨져서 혈전(혈관 내부에서 생성된 응고체)을 만들 수 있습니다. 이럴 경우, 해당 혈전이 다른 부위로 이동하여 심장 및 뇌 등 주요 기관으로 가는 길을 막으면 심장 발작이나 뇌졸중 등 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.
• 3-4. 플라크 관리 방안
• 건강한 생활습관 유지와 복용 약물 등으로 플라크 형성과 확산을 관리하는 것이 중요합니다. 특히, LDL 콜레스테롤 수치를 정상 범위 내로 유지하고, 고혈압이나 당뇨병 등 기저질환을 관리하는 것이 중요합니다.

결론:

정리해보면, 콜레스테롤은 지방 성분으로 체내 영양소의 흐름을 위한 영양소이며 해당 성분이 체내에 과다하게 쌓이면 LDL과 HDL 성분의 수치가 이상적으로 구성됩니다. 이에 따라서 체내 지방 성분의 통로인 동맥 벽이 협소하게 되어 합병증이 발생할 수 있습니다. 또한, 동맥 벽 손상에 따라서 염증이 발생하고 그를 해소하기 위하여 백혈구의 대식세포 성분이 LDL을 잡아먹습니다. 다만, 너무 많은 LDL이 발생함에 따라 대식세포 성분이 커다란 지질 부유 세포(나쁜 성분)으로 변화됩니다. 이에 따라 고지혈증이 인체에 해로운 영향을 주는 것이라고 생각됩니다. 그러니! 해당 3가지 요인을 해결하는 방법을 이어진 포스팅에서 정리하도록 하겠습니다. 오늘 하루도 고생 많으셨습니다~ 연휴가 끝났지만 다음주 한글날을 기다리며 즐거운 한 주 보내세요~